寒い寒い、といいながら
館内が慌しいのは
恒例の、野沢菜漬け。
今年のＯ野ちゃんの野沢菜は、ぱっきり・しゃっきり、のお美人さん。
先日の雪や霜にあったので、お味のほうも期待できます。
さぞや水が冷たいだろうと、お思いでしょうが
山水は夏は冷たく、冬は暖かく
お菜洗いには最適です。
お菜洗いは、オンナのお仕事、
外回りの整備は、オトコのお仕事。
なんだか楽しげに見えるけれど、バランスとるのが大変、らしい。
ワイワイ・ガヤガヤ、
お天気に恵まれた今年の野沢菜漬け、
赤倉一の美味しさですとも！
すべての作業が終わった後、
玄関先で揺れているのは、
忘れてなるものか、のオマケの蕪。
こちらは少～し干してからの漬け込みです。
今月中ごろには食べられますよ、
野沢菜目指していらしてください。
キーンと冷えた空気が、
冬の到来の緊張感漂わせる、今朝の赤倉。
道路の雪は、もう消えてしまったけれど
庭は白い絨毯。
やっと来た冬、
とうとう来た冬、
冷たい朝の光が、すこし笑った気がした。
寒い寒い、と、いいつつ、雨の上越から帰宅すれば
18号線途中から、雨はみぞれに変わり
赤倉に着いたときは、うっすらと積もり始めた雪。
夕方暗くなり始める頃には
庭はもう真っ白。
山は頭からすっぽり雪に包まれ、
冬の幕が開きました。
ようこそ、
白い世界へ。
今朝早くに届いたエアメール、
遠くフロリダからの小包みで、差出人は先日お泊まりのＭｓ．Ｖ。
封を開けたとたん、立ちのぼったいい香り、
心のこもったお礼状と、ご自身の扱っているコーヒーのパック、
しかも、ワタシの大好物のフレンチロースト。
一泊だけのご宿泊なのに、
自家製のドライマンゴーや、暖かなショールまでいただき、
そして今日また届いた、温かい言葉の詰まったお礼状と、香り高いコーヒー、
本当に、嬉しい朝になりました。
ご自宅には、たわわに実るマンゴーの木があるそうで
ご主人が手作りするドライマンゴーのお味は絶品でしたが
今回のお便りの住所は｢Mango Avenue｣、
なんて素敵な名前でしょう。
遥か遠くの暖かいフロリダの街並を想像して
幸せなコーヒータイムをいただきます。
冬の前の連休、
どうぞ皆さま、お楽しみ下さい。
４０年以上、真夏の頃の一週間を除いて
毎日かかすことなく焚いてきた暖炉が
ファサードの部分欠落、耐熱煉瓦の破損等、
とうとう限界になりまして
修理をいたすことになりました。
灰がすべて取り除かれ、剥き身になった暖炉の
あまりの姿に、皆絶句。
よくぞ、ここまで働いてくれた。
職人さんの手で、
丁寧に補修。
昔のレンガだから、今のものとはサイズが合わず
随分手間暇をかけられて、ひとつひとつ重ねこんでいきます。
１週間の治療を終えて
無事、修復終了。
前面の煤汚れが気になるなぁ、とぼやいたら、
｢これが暖炉の味です｣と職人さん。
そうね、これが暖炉の年輪ね、と、そのままに。
冬将軍を待ちわびる今日この頃、
暖炉の薪は、暖かく燃えています。
忙しかったジャム作りも、一段落。
大量の林檎に加え、
今季のお初は、｢マスカットと生姜のジャム｣です。
お味はサイコーに美味しいけれど、
多少難有りのマスカットを大量にいただき、
悩むこと３日、
甘いだけではなく、ピリッとしたスパイスを利かせた
生姜入りのジャムにしました。
これは、クリームタイプのチーズではなく
白カビ系のチーズと好相性。
田舎パンや、酸っぱめのパンがあったら
どんなに美味しいか・・・・と、田舎で夢想しながら頂きます。
美味しいパンが数多ある都会の方、
冬の朝、美味しい朝食のために
パン持参でいらしてはいかがですか～？
今日みたいな休日は、
朝の雨のせいか、訪れる人も、電話が少なく、
林檎を煮るに、絶好の日和。
１時間半かけて剥いた林檎、約１３ｋを
ひと抱えにもあまる大鍋で、煮ていきます。
館内中、甘い林檎の香りでいっぱい！
今年の成田園の紅玉は、蜜も入り、素晴らしい美味しさ。
一度で約３０個のジャムの出来上がり♪
さて、もうあと数ラウンド、
冬の皆さまの笑顔を想い浮かべ、
がんばるワタシ・デ・アール。
美人ぞろいといわれる新潟県の女将さんの中で
ダントツぴか一は、咲花温泉｢望川閣｣の園子女将。
しっとり和風のお美人さんで、優しそ～な物腰で
世の男性人をノックアウト。
ＨＰ探してもその姿は拝見できないところが残念ですが
中身はＡＢ型のピリリ感も利かせ、ご一緒するのはとても楽しい。
で、
その園子ちゃんから届いたのは
麒麟山 大吟醸 『もみじ』。
この季節しか手に入らない貴重品を
｢みえこさ～ん、出ましたよ～｣と、お送りいただくのである。
ここ妙高の地酒ももちろん美味しいけれど、
ワタシ的一番は、これ。
今朝は妙高山も雪化粧、
着物姿の園子ちゃんを思い浮かべ、
今晩ゆっくりいただきましょうか。
行ってまいりました、
毎年恒例の、成田園さん。
紅玉を求めて探し回ったのは１０数年前、
ぎりぎりまで樹で実らせて、蜜が入るまでの紅玉は、
りんご王国の長野でも、なかなかありません。
もうそろそろいいよ、の声を待って
たっぷりいただいて参ります。
これから林檎の皮むきの日々、
今年も美味しいジャムが出来ますように。
ウチの裏で、朝から鳴り響く耳障りなチェーンソーの音、
それは、秋の音。
なぜって
それは、冬に備えて、暖炉の薪を作る音。
ごろごろとした大きな塊を、
均等の太さに切っていく
根気の要る仕事です。
ひと冬一度も絶えぬ火を、
守る人たちがいて暖かさ、
多くの方々にお楽しみいただけますように
今日も響く、秋の音。
